Sechs Tage später (20:00 Uhr) könnte in Kasan die Vorentscheidung um den Gruppensieg fallen, denn mit Polen wartet der wohl härteste Konkurrent auf die Kolumbianer. Besonderes Augenmerk wird dabei auf das Duell der beiden Bayern-Kollegen James und Lewandowski gelegt werden.  
 Zwar hat der Herausforderer am Mittwoch allen Grund, der Selecao mit einer breiten Brust gegenüberzutreten.  
  Entschieden hat sich der 57-Jährige deshalb für einen Mittelweg, bei dem keine Seite zu kurz gekommen ist. 
 Daher lautet unser Tipp: Serbien feiert einen knappen Sieg gegen Costa Rica! 
  Aber: Mit einem „Dreier“ gegen Portugal wäre Marokko aber plötzlich wieder in der Verlosung für einen Achtelfinal-Platz. „Wir werden nicht aufgeben“, ist aus dem marokkanischen Lager zu hören.  

Der Rückstand auf Platz eins, der am Ende eine direkte WM-Teilnahme ermöglicht, beträgt schon jetzt frustrierende sechs Zähler. Selbst auf Serbien, das momentan den Play-off-Platz belegt, fehlen der ÖFB-Elf vier Punkte.  
 Bei der Europameisterschaft vor zwei Jahren in Frankreich stürmten die Polen bis ins Viertelfinale und mussten sich dort erst dem späteren Europameister Portugal im Elfmeterschießen geschlagen geben.  
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 Schließlich will auch Deutschland vor der WM gerne noch ein Erfolgserlebnis verbuchen können. Das blieb der DFB-Auswahl in den letzten vier Länderspielen versagt. Nach drei Remis gegen England (0:0), Frankreich (2:2) und Spanien (1:1) ging das jüngste Spiel am 27. März 2018 in Berlin gegen Brasilien mit 0:1 verloren. 
  Gleichwohl bleibt aber freilich festzuhalten, dass auch der am Freitag eingefahrene Pflichtsieg gegen den Kosovo nichts Furchteinflößendes zu bieten hatte; beim mühsamen 2:0-Erfolg wies allenfalls BVB-Star Yarmolenko echte internationale Klasse nach.  

 Im Rückspiel in Sydney mussten die Australier lange kämpfen und setzten sich erst in der Verlängerung mit 2:1 durch. Matchwinner war das australische Urgestein Tim Cahill, der beide Treffer erzielte.  
 Dabei kann man den Bookies das Festhalten an den ursprünglichen Prognosen aber wahrlich nicht verdenken — aktuell dürfte selbst die russische Mannschaft gar nicht so recht begreifen, wie ihr bislang bei der Weltmeisterschaft 2018 geschieht.  
  Tor: Wojciech Szczesny (Juventus Turin), Lukasz Skorupski (FC Bologna), Bartlomiej Dragowski (Spezia Calcio) 
  Sollte den Ägyptern der Sieg gegen die Russen gelingen, hätte dies sogar historische Ausmaße: Es wäre Ägyptens erster Sieg bei einer WM-Endrunde überhaupt! 
  Schon vor acht Jahren war der damals 18-Jährige bei der Weltmeisterschaft in Südafrika Teil des WM-Kaders und kam gegen Holland sowie Japan zum Einsatz. Damals fehlte es „Danish Dynamite“ jedoch offensichtlich an qualitativ hochwertigen Spielern.  

 Trotz allem wird bei den WM 2022 Wettquoten mit einem England-Aufstieg ins Achtelfinale gerechnet.  
 Vor der Heim-Derniere gegen den Weltmeister können die Nordiren auf eine perfekte Bilanz im Windsor Park verweisen; in den Prüfungen gegen San Marino, Aserbaidschan, Norwegen und Tschechien wurden vier Siege und 12:0 Tore in die Wertung gebracht.   
 Nationalcoach Julen Lopetegui hat Thiago vom FC Bayern einberufen, dessen Teamkollegen Javi Martinez und Juan Bernat wurden hingegen nicht berücksichtigt. Einmal mehr soll es in der Nationalmannschaft Spannungen zwischen dem Barcelona- und Real-Block gegeben haben. 
  Der kürzlich von Gladbach zu den „Hammers“ in die Premiere League gewechselte Nordtveit ist folglich bereits zu den spielerischen Leuchttürmen im Team zu zählen; mit kleineren Abstrichen trifft dies auch auf den mittlerweile bei der Hertha sesshaft gewordenen Per Skjelbred zu.  
 Damals startete die Selecao mit einem 1:1 gegen Island in die EM und war auch am zweiten Spieltag gegen Österreich der große Favorit. Im zweiten Gruppenspiel folgte ein 0:0 gegen Österreich, wodurch Portugal um das Achtelfinale richtig zittern musste.  

 Nachdem sich der weitere Verlauf der Qualifikation für Aserbaidschan schon wieder um einiges erwartungsgemäßer gestaltete, war von der einstigen Begeisterung dann auch beim jüngsten Heimspiel gegen Tschechien nicht mehr viel zu sehen.  
 „Wir brau­chen schnel­le Stür­mer, weil Grie­chen­land sehr de­fen­siv spie­len wird. Und Rebic ist genau der Typ, der vorne drauf geht“, machte ihm Dalic daher unlängst in einem In­ter­view mit der kroa­ti­schen Zei­tung Ve­cern­ji List sogar Hoffnungen auf einen Startelf-Einsatz.  
  Auf insgesamt 37 Tore und 25 Vorlagen kommt Honda in 97 Länderspielen – eine stattliche Quote. Bei dieser WM ist er nun der beste asiatische Torschütze. 
  Die Telekom zeigt die WM auf MagentaTV auf drei Kanälen, auf FUSSBALL.TV 1-3.  
 „Zlatko Dalic ist der neue Trainer und wird die Verantwortung für das letzte Qualifikationsspiel auswärts in der Ukraine übernehmen. Wir haben in den letzten vier Spielen nur vier Punkte geholt und mussten daher reagieren.“